储蓄的是基因

    秘鲁是土豆的故乡，直到今天，一些当地人仍然把土豆作为主食。据美联社25日报道，随着人们在需求上、营养上以及感情上对土豆的依赖，秘鲁人开始为土豆设立“银行”，保存各种土豆种子的基因，维持作物多样性。

    百变土豆

    土豆又名马铃薯，根茎食物，它们圆滚滚、灰秃秃的样子完全算不上植物中长相“标致”的。然而，你一定不曾想像，在南美安第斯山3950米的土地上，一群赤脚男女从地下刨出五颜六色的土豆：有黄色、红色、蓝色、紫色、粉皮黄点，黄皮粉点；它们的形状也姿态万千：有圆的、长方形的、椭圆的、螺旋的、还有陀螺状的……

    在这个快餐时代，无论土豆长成什么样子，最后的命运都是变成炸薯条。但是对秘鲁艾马拉当地650名村民来说，他们种植的这些土豆，可以为农学家提供丰富的土豆种子资源。为了保护土豆的多样性，专家们会每年补充土豆样本，并存进基因库。

    由于海拔高，艾马拉地区被选作理想的土豆种植田地，这里天气寒冷，能够避免低地势地区经常遭受的虫灾。

    存取种子

    又到了收获的季节。今年，村民们从1公顷土地上收获了2000多种土豆，然后把它们提供给设在首都利马的国际马铃薯中心。

    这一中心1971年成立，是一家非营利国际性研究机构，其宗旨是改善、提高马铃薯以及其他根茎类农作物产量，以帮助发展中国家缓解贫困问题。中心现存4500种根茎植物样本，其中3000种来自秘鲁。这些植物幼苗被储存在试管或低温房间里。

    目前，世界上一共有大约1500家基因库，帮助人类保障农作物资源的生物多样性，马铃薯研究中心就是这些基因库之一。在基因库工作的科学家们负责寻找适于人类种植的作物，比如，耐寒的、抗旱的、防虫抗病的作物，同时这些作物品种还应当利于商业化种植。

    生活所依

    土豆是世界上位列小麦、玉米、水稻之后的第四大食物来源。“现在当地还有一些人基本靠食用土豆为生，他们身体很健康。”中心研究员沃尔特·阿武罗斯说。

    和其他艾马拉村村民一样，村长卡洛斯·伊达尔戈和妻子还有他们的4个孩子平均每个人每顿饭要吃1公斤土豆，这是美国人土豆食用量的15倍。为了吃到其他食物，艾马拉村民时常用牲畜将土豆运到山下，在那里交换些谷物和麦子。