远在公元前3.5万年到1.2万年间,最早的人群就在今日秘鲁的土地上居住下来。长期以来,他们几乎与外界没有接触,但他们却在适应周围地理环境(从沿海沙漠到复杂的安第斯山区和生态多样的亚马孙河流域)的过程中,创造出了一系列的知识和技术。

    这一人类群体创造了不同的文化,具有自身的社会、经济、政治和文化结构,并逐步建立更高程度的组织,最后建立了光辉的“塔万廷苏约”帝国。如以往一样,目前土著居民仍然依靠土地和自然环境为生,他们在土地上出生,在自然中成长。印第安土著居民视土地为宇宙的组成部分,而不是将土地作为可以出售的物品或商品。他们认为土地是神圣的,因为土地是他们祖先生活的地方。祖先代代相传地教导着他们如何耕种、保护和尊敬土地。世界各族土著居民对土地有着同样的感情,他们与土地之间通过脐带连结着。在这片既是尘世的又是祖先的空间里,还生活着各种各样的植物和动物,土著居民视这些植物和动物是大地母亲的馈赠,应当受到保护和尊敬。土著居民认为,生物多样性是神的意志。他们的这种感情既与他们集体创造的知识有关,也与他们基于一致与共享理念形成的全部社会关系紧密相关。

    这些历史悠久的土著居民没有那种基于成文法律和法规的土地所有权观念,但他们有一种基于涵盖各族居民及其领土集体认同形式所形成的观念,这就是对大地母亲或“帕查玛玛”的敬仰。因此,土著居民一直在进行不懈的斗争,保护和培育他们的土地和传统知识。他们认为:“我们的传统知识造就我们成为各族人民,是我们的经验和智慧。”

    秘鲁各族土著居民创造了有关周边自然资源的知识,发明了对食物及其他产品,如药品和毒品,进行改良和保存的技术。这个过程历经数千年,知识父子相传。他们知道几千种植物和几百种动物,并且善于保护环境。这些知识对土著居民的未来发展,对全球旨在提高生活质量的环境保护至关重要。

    由此可以说,土著居民,特别是亚马孙河流域的各族土著居民是传统知识的中心,这些知识对现代科学技术和经济发展具有重要意义。

    还应该强调指出的是,土著居民识别出了几百种药材,这些药材的治疗效果已经得到实践的验证。例如,奎宁就是从金鸡纳树中提炼出来的,奎宁导致的医药革命,控制住了长期危害人类的大瘟疫;剌芒柄花,可消炎、避孕、抗癌;龙血树脂,可疗伤、止泻、抗癌。

    土著居民发展出了一种今日仍被居民利用的传统医药体系,它包括了以祖先智慧为基础的知识和实践两个方面。这种传统医药体系由家族和公社传承,它有自己的卫生人员,并对疾病和治疗。

    第二次论坛:“保护与天生资源相连的土著居民和公社的集体知识的制度建议”,国家第一夫人办公室暨安第斯、亚马孙与非洲秘鲁居民全国委员会(科纳帕)共同召开,利马,2002年安东尼奥·J.布拉克:《亚马孙地区:可持续发展的方向》,第55页,利马,秘鲁,2001,西班牙文第1版。形成了独特的观念。民间医生在社会生活中发挥着重要作用,他们在医疗方面具有威信和权威,人们都相信民间医生。民间医生包括男女草药师,他们知道各种草药的用途;还有正骨师,专门治疗骨病和关节病;接生婆治疗妇女孕期疾病和妇科病;巫师治疗心理疾病,如惊恐、毒眼或“邪气”;萨满对付“超自然原因”产生的危害。总之,民间医生提供多种卫生救助服务,这些服务过去是、现在仍然是秘鲁乡村和郊区居民仅有的医疗资源。