安第斯地区白银产区主要位于现在的玻利维亚,水银产区在现在的秘鲁。1545年在上秘鲁的波托西发现了储量丰富的银矿以后,其生产规模迅速扩大。在地处海拔4000米的荒凉环境中,波托西集中了几万人(有时可能超过10万人)的劳动队伍,从而产生了对食物、水、服装、兴奋制品(酒类、古柯叶、巴拉圭茶)、燃料、建筑材料和牲畜等物资的巨大需求。位于高原上的波托西的采矿业的繁荣,使该城人口大大超过了墨西哥地区的城市人口。到1557年,即发现银矿的12年以后,该城就有了1.2万名西班牙人;到1572年,所有种族的人口共上升到12万人,居民人数超过了马德里、塞维利亚、罗马和巴黎等城市的人口数,与伦敦基本持平;到1610年,即衰落的前夕,人口达到16万。根据这一数字,波托西成为当时西半球最大的城市。其人口数量是当时波士顿人口的11倍。波托西和其他矿场的重要性虽然从17世纪中期后不断下降,却一直保持着作为消费中心的重要地位,直到殖民时代末期。不仅是波托西,其他的一些矿业城镇,如奥鲁罗、拉巴斯等,也因为其巨大的需求,成为消费的中心地区,而周围的城镇及乡村地区则成为给他们提供所需产品的供应地。这样,就形成了以白银产地为中心的第一层“白银经济圈”。比如,围绕拉巴斯这一银矿区,就有古阿奇等地区为其提供谷物、牲畜等物质方面的需要。

    拉普拉塔地区的西北部市镇从一开始就和秘鲁的市场,尤其是波托西联系起来。起初,这些市镇是纺织品(以科尔多瓦羊毛和图库曼的棉花为原料)的供应者,后来是牛、特别是骡子的供应者。在拉普拉塔地区的图库曼省,纺织品是为波托西生产的,这种情况一直持续到17世纪初。而后,图库曼又成为向上秘鲁供应骡子的中心,骡子的年出口量从1630年的1.2万匹增加到1700年的2万匹。在18世纪中期波托西矿业衰落后,骡子的供应数量也大大减少。

    可见,贸易的发展明显依靠上秘鲁的采矿业。此外,波托西对广大地区所起的经济决定作用,可以从它自身的白银生产周期对周边地区产生的影响上看出。在白银生产上升期间,波托西城飞涨的物价加速了周围广大地区经济资源的开发和利用。尽管运费昂贵,但遥远地区的产品供应者仍然能够从中获得利润。后来,由于生产者之间竞争,导致了产品价格的下跌,利润较少者转而从事其他生产,科尔多瓦地区从纺织业和农业生产转向畜牧业的生产,就是一个明显的例证。同时,有时由于需求的减少,导致价格下降,供应商之间的竞争就更趋激烈。例如,骡子的价格从17世纪20年代到17世纪末就下跌了80%以上。

    在银矿生产的刺激下,秘鲁辖区内部的市场发展很快。波托西、库斯科和拉普拉塔等地成为大的消费中心,它们之间也同时进行产品的交换和贸易,逐步形成了为满足上秘鲁银矿区需求、以利马城为中心的、包括今天秘鲁、玻利维亚、智利、阿根廷、乌拉圭等地在内的大秘鲁“白银经济圈”。

    上秘鲁的银矿产区一直是安第斯地区农产品、蔗糖、葡萄酒和棉花的最大市场,库斯科的古柯、阿雷基帕的葡萄酒,沿海的蔗糖成为商品交易的主要对象。在矿业需求的推动下,巴希奥和米却肯地区的谷物种植、秘鲁沿海和智利的酿酒业、拉普拉塔河地区的畜牧业、秘鲁和基多的纺织业以及各地的运输业和手工业等都随之发展起来。可以说当时“整个秘鲁都在为波托西生产,同时也从波托西获利”。