李鸿章的一生历经晚清四朝，参与朝政达半个世纪之久，是曾经权倾一时的晚清重臣，也是政府对外交涉的重要人物。同时，李鸿章也是中国近代史上毁誉趋于两极的人物，誉之者始终视之为“一身系天下安威”“、老成谋国的元老重臣”，贬之者则斥之为国人皆可杀的“汉奸”。可以说，后人对李鸿章的褒贬皆因外交起。国学大师梁启超曾总结道：“李鸿章之负重望于外国也以外交，李鸿章之负重谤于中国也亦以外交。要之李鸿章之生涯，半属外交之生涯也。欲断定其功罪，不可不以外交为最大之公案。”史学界对李鸿章与英、法、美等资本主义国家的外事活动的研究已相当多，对其与秘鲁政府关于华工问题的交涉却甚少涉及。实际上，秘鲁华工交涉是李鸿章外交生涯中并不多见的胜利个案，笔者拟就此个案入手，分析李鸿章在其中的表现，并试图以此较正确地评价李鸿章。

    一、秘鲁华工交涉的历史背景

    在清代的对外交涉中，秘鲁是拉美地区第一个同清政府建立外交关系的国家，中秘外交关系的建立与清末秘鲁华工问题的交涉有直接关系。

    19世纪中叶以后，由于欧美等国开发拉美的需要及黑人奴隶制度的废除，华工通过澳门被大量输入拉美地区。从1849-1874年间，“人数在八万到十万之间的谦卑的华工踏上了皮萨罗的国土的海岸”。这些侥幸通过“海上浮动地狱”的华工为秘鲁经济大开发做出重要贡献，却遭受着最非人的待遇。他们除了少数在沿海的甘蔗和棉花种植园从事劳动外，多数被派到沿海岛屿从事最具有危害性的工作———挖鸟粪。当时秘鲁“城市的低等阶层中间占据压倒地位的想法却是认为中国人仅仅是为了秘鲁人的特殊利益才被创造出来的，在社会阶梯上要比他们低得多，好象仅比牲畜强一筹”。1870年一位美国驻秘鲁公使在就苦力问题致其本国政府的信函中表示“：我得出这样的结论，苦力受到的待遇有如美国早期的奴隶”.一些华工因为无法忍受这种境遇而自杀，华工的死亡率令人震惊。容闳在1874年呈给清政府的秘鲁华工调查报告中指出“自咸丰初年拐贩起，至今计存华工约十二万有奇。此二十年中受虐以及病亡，难以数计。”身处逆境，秘鲁华工渴望来自祖国的关怀，曾先后两次通过驻秘美国使馆官员寄回控诉呈词，其中同治七年的呈词中写到：“溯自到埠以来……工夫不断于晨昏，力役无间乎寒暑……恶夷等恃富凌贫，丧良藐理，视合同如故纸，等人命于草芥。衣食工银惟知吝啬，憔悴惫倦莫肯恤怜。常见苛求，恒加打骂，或被枷锁而力作，或忍饥寒而耕锄……负屈难伸，含冤莫白……爰具公呈恳恩拔。”该呈辞于次年4月16日递交清政府，与清政府并未签约的秘鲁私下贩运华工的行径终于曝光，无约之国秘鲁公然通过澳门贩运、虐待华工，这不得不引起了清政府的重视。

    此外，秘鲁贩卖华工的行径也引起其他资本主义国家的不满。19世纪中期以后，澳门取代厦门成为西方贩卖华工的中心，据不完全统计，1864-1873年10年间有147729,(名华工从澳门被贩运出洋，其中多数到了古巴和秘鲁。而澳门华工的贩卖主要操纵在西班牙、葡萄牙、秘鲁三国手中，据估计1873年澳门的猪仔馆有300多所，均为葡萄牙、秘鲁和西班牙三国人所开。澳门华工贩卖生意的兴盛影响了美、英等国的利益，因为这些国家同老牌的殖民主义国家西班牙、葡萄牙不同，它们需要的是扩张国外的商品市场，而不象西、葡两国把华工买卖当作是自己与东方的唯一贸易，它们自然无法容忍澳门苦力贸易对自己所谓“合法”贸易的冲击和干扰。所以，英、美“即使不从崇高的动机出发，也不得不为了自卫，采取有效步骤来制止这种对于他们的利益如此危险的买卖”。1873年的“玛也西”号船事件给了它们干涉的机会。

    1872年5~6月间秘鲁“玛也西”号满载,200多名华工回国，这些华工被“糜在舱底如幽囚，阴风白日生湫湫。豺狼驱羊一何急，或断其发或摧头”,可谓受尽虐待，在经过日本横滨海域时，有一名华工投水被救，日本当局扣留了“玛也西”号船，并根据“无约之国有事即由有约英、美各大国讯断”!$*#的惯例，通知了清政府与英、美等国领事共同进行调查，该船的船长及船上的所有,230名苦力都被提审。“这是第一次对一般苦力船的船长进行审讯，并对其行为定罪”，因此该事件有着深远的国际影响：首先，它比苦力贸易的任何其他丑闻更引起广泛的关注，越来越多的人认识到了苦力贸易的罪恶。其次，它证实了在运送苦力前往外国途中被指控的弊端。最后，此次审讯还使秘鲁和葡萄牙成为全世界注目的中心……迫使两国政府禁止苦力贸易。”而此时秘鲁的甘蔗、棉花生产及鸟粪开采正处于繁荣时期，急需大量劳动力，因此“，确立使中国满意，使秘鲁评论界和国际舆论界也都满意的允许继续进口中国劳工的另外的条文，成为秘鲁政府的一项重大的任务。曾筹划过一时的向中国派遣使节一事，不能再拖延了。使节必须立即踏上征途，必须取得成功，否则秘鲁经济将遭到无可挽回的损害。”1872年11月6日，海军上校葛尔西耶被任命为出使日本与中国的特命全权公使。并且很快在日本达到预期的目的，为向神秘的东方帝国交涉积累了经验。1873年秋，秘鲁使臣踏上了通往中国的道路，开始了长达两年半之久的交涉与谈判。